El telescopio FAST de China detecta un pulsar binario sin precedentes

La observación de pulsares permite obtener información que puede usarse para confirmar la existencia de radiación gravitacional y agujeros negros

El telescopio FAST de China ha identificado un pulsar binario con un período orbital de 53,3 minutos, el más corto conocido. La investigación, realizada en su mayoría por científicos de los Observatorios Astronómicos Nacionales de la Academia de Ciencias de China (NAOC, siglas en inglés), ha sido publicada en la revista Nature del pasado miércoles.

Los pulsares, estrellas de neutrones que giran a gran velocidad, se originan cuando una estrella muerta se convierte en supernova. A través de su observación, el FAST obtiene datos que confirman la existencia de radiación gravitacional y agujeros negros.

El recién detectado pulsar binario, de nombre PSR J1953+1844 (M71E), pertenece al sistema de pulsares araña y tiene la mayor velocidad angular en órbita vista hasta el momento. Es la primera vez que se capta el estado medio de evolución entre pulsar espalda roja y pulsar viuda negra. Según Jiang Peng, ingeniero jefe del telescopio, así se llena el vacío en la teoría de evolución de los pulsares araña. Han Jinlin, investigador de los NAOC, explicó que, gracias a la alta sensibilidad y las capacidades de detección del FAST, se pudo confirmar el camino evolucionario.

Otras observaciones astronómicas revelan que algunos pulsares tienen una estrella compañera en órbita cercana. “El período orbital de los pulsares en evolución es bastante corto, y la distancia entre las dos estrellas es muy estrecha, lo que representa un gran reto para la observación”, añadió Jinlin.

El telescopio FAST está ubicado en una depresión kárstica naturalmente profunda y redonda en el distrito de Pingtang, en la provincia suroccidental china de Guizhou. Empezó a operar formalmente en enero de 2020 y se abrió al mundo el 31 de marzo de 2021. Se cree que es el radiotelescopio de mayor sensibilidad, y ha sido instrumento de otros avistamientos impresionantes, como el de una masa gigante de hidrógeno atómico

Fuente: elperiodico.

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