¿Araña villana? Venom y Tom Hardy inspiran el nombre de nueva especie

Afortunadamente la araña no está ligada a un alienígena simbionte, solo es que las manchas de su abdomen recuerdan al personaje ficticio.

En el campo de la taxonomía- la rama de la biología que identifica, nombra, describe y clasifica a los organismos – bien sabemos que algunos científicos pueden recurrir a nombres bastante peculiares para bautizar a las especies que descubren, mientras que otros prefieren otorgar nombres científicos más formales.

El cómo se eligen los nombres dependen mucho del criterio del investigador a cargo del estudio. Para muchos investigadores los nombres deben tratarse con toda la seriedad, dando un nombre que haga honor a algún científico (involucrado o no en el estudio de la nueva especie), al lugar, o a las características físicas del ser descubierto.

Pero otros prefieren poner nombres científicos que tengan que ver más bien con su vida personal, sea una persona – como su pareja, amigos o familiares -, o una temática relacionada a la cultura pop; algunos simplemente porque son grandes fanáticos y quieren rendir homenaje a sus gustos; otros con toda la intención de llamar la atención para promover su conocimiento y conservación.

Este fue el caso de la serpiente Tachymenoides harrisonfordi, bautizada en honor a Harrison Ford, el mismo Edgar Lehr, uno de sus descubridores, dijo, “sólo los organismos que son conocidos pueden ser protegidos”.

Para el descubrimiento de una nueva especie de araña encontrada en Australia y Tasmania, los autores parece que son fanáticos de Eddie Brock/Venom, uno de los principales villanos – aunque sería más correcto decir “villano reformado” – de Spider-Man, el héroe más famoso de Marvel Comics.

Aunque tal vez sería adecuado decir que son fanáticos de la película hecha por Sony del personaje, ya que aunque el género hace referencia directamente a Venom, el epíteto específico – la segunda parte del nombre científico, compuesto de género y epíteto – está basado en el actor que da vida a Eddie Brock y voz a Venom, Tom Hardy.

Venomius tomhardyi es, de momento, el único integrante de su nuevo género. Pertenece a la familia de arañas Araneidae, consistente de arañas que construyen redes circulares con forma de espiral para capturar a sus presas.

El describir un género nuevo es menos común que describir una nueva especie, ya que se necesita que las características del organismo sean diferentes al resto de géneros conocidos, algo que Venomius cumple tanto en comportamiento como en morfología, especialmente de sus genitales.

En su artículo, recién publicado hace una semana se puede leer: “El nuevo género Venomius lleva el nombre del personaje de Marvel Comics, “Venom”, creado por David Michelinie y Todd McFarlane, cuya primera aparición completa fue en The Amazing Spider-Man #300 (publicado en mayo de 1988), después que un simbionte alienígena se uniera con el personaje Eddie Brock.”

Afortunadamente, explican que el nombre del género no involucra que la araña tenga una simbiosis con un extraterrestre que la vuelva más poderosa, sino que “es una referencia a la cabeza del personaje Venom, con llamativas manchas negras, que se asemeja al abdomen de nuestra especie, específicamente al holotipo masculino.” Respecto al epíteto dicen que hacen “referencia al actor inglés Edward Thomas ‘Tom’ Hardy, que interpreta al personaje Eddie Brock y su alter-ego Venom en las películas de superhéroes del mismo nombre.”

La araña australiana de momento ha sido encontrada en ocho sitios distintos, en la parte norte de Tasmania, Victoria, sureste de Australia Sur y suroeste de Australia Occidental. De hábitos nocturnos, V. tomhardyi teje sus telarañas durante la noche, la mayoría se encontraron en ramas expuestas de árboles, en especial en árboles muertos o caídos.

Las telarañas suelen contar con un hilo que conecta directamente a la araña con los troncos, y en ocasiones también está conectado a hoyos recubiertos con seda dentro de las ramas, esto se observó principalmente en hembras y juveniles. Si la araña es molestada, rápidamente siguen este hilo y desaparecen en el refugio que brindan los hoyos preparados.

De acuerdo al Dr. Pedro Castanheira, coautor del estudio, “[e]sto es parte de una investigación a largo plazo que busca documentar toda la fauna de arañas australianas, lo que será de extrema importancia para los planes de manejo de conservación y la continuación del plan a diez años de taxonomía y biosistemática en Australia y Nueva Zelanda.”

Este ambicioso proyecto sin lugar a dudas dará lugar a más descubrimientos de los cuales la conservación es la principal meta, y aunque considero que el parecido puede ser un poco complicado de ver, consigue el objetivo de llamar la atención.

Si se descubre una nueva especie dentro del género, cabría esperar que tenga de nuevo un nombre relacionado, como Carnage o Toxin – en el caso de los personajes ficticios – o incluso Michelle Williams, la actriz que interpreta a la novia de Eddie y que también se convierte en Venom por breves instantes. Ideas e inspiración seguramente no les faltarán.

Fuente: muyinteresante.

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