Chengdu J-10, el caballito de batalla de China

Mientras que los observadores centran su atención en el nuevo caza furtivo J-20 de China, la fuerza aérea china está mejorando constantemente y construyendo más unidades de un caza solo ligeramente menos sofisticado: el J-10.

Al igual que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos con su mezcla de cazas furtivos y no furtivos, la fuerza aérea china está desarrollando una flota de cazas de dos niveles. Junto con un puñado de J-20 furtivos, Beijing está adquiriendo cientos de J-10 más convencionales.

El J-10 monomotor de un solo asiento, producto de Chengdu Aircraft Industry Group con sede en el suroeste de China, voló por primera vez en 1998 y entró en servicio operacional en 2003. Con un ala delta sin cola y canards, el J-10 de 15.5 metros de largo en el exterior es similar al cancelado caza israelí Lavi de IAI, aunque no hay pruebas de que Beijing copiara deliberadamente el diseño israelí.

En rendimiento y misión, el supersónico J-10 es similar al F-16 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Es capaz de realizar misiones aire-aire y aire-tierra.

En noviembre de 2018 la revista online China Military publicó fotos de un J-10 disparando cohetes no guiados a un blanco terrestre simulado. Una foto separada de agosto de 2018 mostraba un J-10 llevando misiles anti radar para suprimir la defensa aérea del enemigo.

La edición de 2018 del informe anual del Pentágono sobre las capacidades militares chinas describe la última variante del J-10C como «una cuarta generación de cazas avanzados armados con las más modernas armas».

A finales de 2017 la fuerza aérea china poseía alrededor de 260 J-10s, según la encuesta anual de Flight Global sobre las armas aéreas del mundo. Los J-10s representan el 15 por ciento de los aviones de combate chinos y casi la mitad de los aproximadamente 600 aviones de guerra que, en 2018, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos consideró modernos.

La creciente fuerza J-10 se mantiene ocupada con ejercicios y patrullas de soberanía aérea. En el otoño de 2018, los J-10 volaron junto con otros aviones de guerra chinos en un juego de guerra que la fuerza aérea china calificó como «un paso sólido hacia la capacidad de combate integral».

En julio de 2017, un J-10 armado con misiles hizo vibrar un avión de vigilancia EP-3 de la Armada de los Estados Unidos que volaba en el espacio aéreo internacional sobre el Mar de la China Oriental. Los funcionarios de EE.UU. describieron el vuelo como «inseguro».

Pekín sigue mejorando el J-10, incluso mientras desarrolla el J-20 y otros nuevos tipos de cazas. En el Salón Aeronáutico Bienal de Zhuhai, a principios de noviembre de 2018, un J-10B equipado con un novedoso motor de empuje vectorial demostró una maniobrabilidad extrema.

El nuevo modelo J-10C, que según se informa entró en servicio en 2018, lleva una nueva entrada de motor que aparentemente reduce la firma del radar del avión. El J-10C también podría tener un radar de matriz de exploración electrónica, que es más potente y fiable que los sensores convencionales.

A pesar de la rápida mejora de la fuerza de combate de China, sigue siendo más limitada y menos moderna que el de su principal rival. En 2018 el ejército de los Estados Unidos poseía no menos de 2.800 cazas, incluidos más de 900 F-16 y cientos de cazas furtivos F-22 y F-35.

Fuente: zona-militar.

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