Chikunguña

¿Qué es el chikungunya?

El chikunguña (CHIKV) es un virus que se transmite a través de la picadura de mosquitos, específicamente de los mosquitos Aedes aegypti y Aedes albopictus . La infección por chikunguña se produce cuando un mosquito portador del virus pica a una persona. El virus no se transmite de persona a persona por contacto corporal ni saliva, aunque puede transmitirse por sangre.

El virus causa síntomas como fiebre y dolor articular, que pueden llegar a ser graves. El nombre chikunguña significa “encorvado” debido al dolor articular que se sabe que causa la enfermedad. No existe ningún medicamento para tratar el chikunguña. El tratamiento se centra en controlar los síntomas. La mayoría de las personas se recuperan de la enfermedad en aproximadamente una semana, pero algunas sufren dolor articular persistente.

Las personas que viajen a zonas con transmisión activa de chikunguña deben ser extremadamente cautelosas al evitar las picaduras de mosquitos. Es especialmente importante evitar más picaduras de mosquitos durante aproximadamente una semana después de contraer el virus. Esto se debe a que un mosquito no infectado podría picarle y contagiarse, lo que contribuiría a una mayor propagación del virus.

¿Qué tan común es el chikungunya?

Los expertos creen que el número de casos está subregistrado porque sus síntomas son similares a los de otras enfermedades. Aunque antes solo se presentaba en África y Asia, el virus ahora es global y afecta a más de 110 países en todo el mundo.

¿El chikungunya y el dengue son lo mismo?

No, no son el mismo virus. Pero la misma especie de mosquito transmite ambas enfermedades. El dengue también presenta síntomas similares al chikunguña. El zika es otro virus con síntomas y transmisión similares. Por esta razón, los profesionales de la salud pueden sospechar la presencia de los tres virus si una persona presenta ciertos síntomas y ha viajado recientemente fuera de su país de origen.

¿Cuáles son los síntomas del chikungunya?

Los síntomas del chikungunya generalmente se desarrollan entre tres y siete días después de la picadura de un mosquito infectado, aunque algunas personas presentan síntomas tan pronto como dos días o hasta 12 días después de la picadura de un mosquito.

La fiebre y el dolor articular son los síntomas más comunes del virus chikunguña. La intensidad de los síntomas puede variar según la persona. Muchas personas sienten un dolor articular intenso. La fiebre suele aparecer de repente. Algunas personas pueden presentar síntomas tan leves que confunden el virus con otra enfermedad o no acuden a un profesional de la salud.

Otros síntomas podrían incluir:

• Dolor de cabeza.
• Dolor muscular.
• Hinchazón en las articulaciones.
• Erupción.
• Fatiga.
• Náuseas.

La mayoría de las personas experimentan síntomas durante aproximadamente una semana y se recuperan por completo. Sin embargo, algunas personas presentan dolor articular crónico después de la recuperación.

¿Qué causa el chikungunya?

La picadura de un mosquito infectado con el virus provoca que una persona contraiga el virus. El virus se propaga a través de la picadura de mosquito, no de persona a persona a través de fluidos corporales o contacto. Esto significa que si usted tiene chikunguña, no se lo transmitirá a un cuidador o familiar.

Se han reportado casos de profesionales de la salud que contrajeron el virus tras manipular la sangre de una persona infectada. Esto significa que la transmisión a través de la sangre es posible, pero poco frecuente.

¿Es contagioso?

El chikunguña se transmite a través de la picadura de un mosquito. Una persona con el virus no puede transmitirlo a otra a través de fluidos corporales como la saliva, ni al estornudar o toser. El virus solo se propaga a través de un mosquito infectado.

El riesgo de que una persona transmita el chikungunya a un mosquito no infectado es mayor durante la primera semana de la enfermedad.

¿Quién tiene mayor probabilidad de contraer chikungunya?

Es más probable contraer el virus si viaja a un país con un brote activo o casos de transmisión conocidos. Antes de viajar, consulte con su profesional de la salud o con organizaciones sanitarias como la Organización Mundial de la Salud (OMS) para ver si corre el riesgo de contraer chikunguña durante sus viajes.

Las mujeres embarazadas con el virus no lo transmiten al feto. Tampoco hay evidencia de que el virus se transmita al bebé a través de la leche materna. Sin embargo, las mujeres embarazadas y próximas a la fecha de parto deben evitar viajar a países con casos confirmados, ya que podrían transmitir el virus al bebé durante el parto.

¿Existe chikungunya en Estados Unidos?

Sí, ha habido casos de chikunguña en EE. UU., pero es poco frecuente. Solo se reportaron 36 casos en EE. UU. en 2021, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Casi todos los casos ocurren en personas que han regresado a EE. UU. desde países con brotes activos. Algunos de los lugares donde se han reportado brotes incluyen países en:

• África.
• Asia.
• Europa.
• India.
• Islas en los océanos Caribe, Pacífico e Índico.
• América Central y del Sur.

¿Cuáles son las complicaciones del chikungunya?

La complicación más común del virus es el dolor articular crónico. Algunas personas refieren dolor durante meses o años después de la infección por chikunguña.

Los recién nacidos, los adultos mayores (de 65 años o más) y las personas con ciertas afecciones médicas corren el riesgo de sufrir complicaciones más graves a causa del virus. Estas afecciones incluyen:

• Diabetes .
• Hipertensión .
• Cardiopatía .

La muerte por el virus es poco frecuente. Se han registrado varios casos en los que una persona reporta síntomas cardíacos, oculares o neurológicos persistentes tras recuperarse del virus.

¿Cómo se diagnostica el chikungunya?

Informe a su profesional de la salud si presenta síntomas de chikunguña y ha viajado recientemente a una zona del mundo con transmisión conocida de chikunguña. También puede solicitar un análisis de sangre para diagnosticar chikunguña.

¿Cómo se trata el chikungunya?

Existen medicamentos para tratar la chikunguña. El tratamiento se centra en controlar los síntomas. Esto incluye:

• Beber mucho líquido.
• Descansar mucho.
• Tomar acetaminofén para el dolor. No tome antiinflamatorios no esteroideos (AINE) ni aspirina hasta que su médico le dé un diagnóstico.

La mayoría de las personas se sienten mejor en una semana tras los primeros síntomas. Sin embargo, algunas personas reportan dolor articular persistente durante varios meses o años. La mayoría de las evidencias sugieren que, una vez que se ha tenido chikunguña, es poco probable volver a contraerla, ya que se desarrolla inmunidad al virus.

¿Existe cura para el chikungunya?

No existe cura para el chikunguña, pero la enfermedad es temporal. Sin embargo, se puede prevenir vacunándose, evitando los mosquitos y teniendo especial precaución al viajar a zonas donde los brotes de chikunguña son más comunes.

¿Qué puedo esperar si tengo chikungunya?

Las complicaciones graves del virus son poco frecuentes. La intensidad de los síntomas puede variar, pero la mayoría de las personas no experimentan síntomas a largo plazo. Los datos actuales también indican que es posible ser inmune al virus después de la primera exposición, lo que significa que no debería volver a contraerlo.

¿Cuanto tiempo dura?

La mayoría de las personas se recuperan del chikungunya entre siete y diez días después de notar los síntomas.

¿Se puede prevenir el chikungunya?

A finales de 2023, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) aprobó una vacuna contra el chikunguña llamada IXCHIQ. Esta vacuna está aprobada para personas mayores de 18 años con mayor riesgo de exposición al virus.

Dado que la vacuna solo está disponible para adultos, sigue siendo importante limitar la presencia de mosquitos. Algunas maneras de hacerlo son:

• Usar repelente de insectos. Existen aerosoles, cremas e incluso velas y otros dispositivos para mantener alejados a los mosquitos. Lea las instrucciones de la etiqueta para asegurarse de que el producto que use sea seguro y se aplique correctamente.
• Usar ropa que cubra brazos, piernas, manos y pies. También existen aerosoles que se pueden aplicar directamente sobre la ropa.
• Eliminar el agua estancada de las zonas de la casa. Algunos lugares que atraen agua estancada son las macetas, las llantas viejas, los cubos, los bebederos para pájaros o cualquier otro recipiente que pueda contener agua estancada. A los mosquitos les gusta poner huevos en el agua o cerca de ella.
• Cubra los cochecitos, carros y tiendas de campaña con mosquiteros.
• Asegúrese de que sus ventanas y puertas estén cerradas o tengan mosquiteros para mantener alejados a los mosquitos.
• Evite viajar a zonas con brotes. Esto es especialmente importante al final del embarazo, ya que los recién nacidos son susceptibles a la infección.
• Permanezca en el interior cuando sea posible.

Las personas infectadas deben evitar picaduras adicionales de mosquitos durante la primera semana de la enfermedad. Esto se debe a que un mosquito no infectado podría contraer el virus y contagiarse. Ese mosquito podría picar a otras personas y propagar el virus.

¿Cómo me cuido?

Dado que no existe medicación para tratar el chikunguña, descansar bien y beber abundante agua es lo mejor que puede hacer para cuidarse. Tomar analgésicos de venta libre (OTC) que contengan acetaminofén puede ayudar a controlar el dolor y la fiebre.

¿Cuándo debo consultar a mi proveedor de atención médica?

Contacte a un profesional de la salud si presenta síntomas de chikunguña, especialmente si ha viajado recientemente fuera del país. Este profesional puede realizarle pruebas para determinar si tiene chikunguña o si se trata de otra enfermedad.