Frutipán: una fruta que sabe a pan

Su sabor se describe como a pan recién horneado, Es un alimento muy importante en algunas culturas de Oceanía y el Pacífico. Puede comerse verde o maduro, crudo u horneado.

¿Es una fruta? ¿Es un pan? ¿Te imaginas comer una fruta que en realidad es un pan? Pues así es el frutipán (Artocarpus altilis), el fruto del árbol del pan, originario de Oceanía y actualmente cultivado especialmente en las islas del Caribe, aunque también en la Polinesia, Melanesia y Micronesia, en América Central, por todo el Pacífico y en el sureste asiático.

Emparentado con el durián y la yaca y con un tamaño de entre 9 a 45 cm de largo y un peso de entre 250 g y 6 kg, al frutipán se le conoce con distintos nombres, como por ejemplo, frutapán en el Caribe, árbol del mazapán en Centroamérica, pan de dios en el norte de Colombia, pan de pobre en Venezuela, buenpán en República Dominicana, kuru en maorí, ‘ulu en Samoa, ‘uru en Tahití o rimas en Filipinas.

Sí: sabe a pan

El frutipán puede comerse maduro o verde, crudo o cocinado. Crudo y maduro, el frutipán se parece a la chirimoya en textura, aunque más cremoso, pero también posee un sabor extremadamente dulce.

Y cuando se cocina el fruto verde, su sabor y su textura se describe como pan recién horneado, aunque para otras personas también sabe un poco a patata. No es de extrañar que por su gran cantidad de almidón haya sido un alimento básico, como puede ser para nosotros el trigo, en distintas culturas. Allí, se hierve, hornea, brasea, fríe o fermenta para dar lugar a una pasta pegajosa y algo ácida.

A parte de ser un alimento muy valorado por su aporte nutricional, el frutipan ha tenido un lugar de especial importancia para la cultura de las distintas islas de Oceanía. Todas las partes del árbol y del fruto se aprovechan, desde el látex hasta las raíces, para tratar distintas dolencias como el asma, la presión sanguínea elevada o la ciática, entre otros.

Además, se dice que quemar las flores del árbol del frutipán ahuyenta a los peligrosos mosquitos de la zona.

Una historia un poco oscura

¿Cómo viajó este fruto nativo de Oceanía hasta el Caribe? Para explicarlo, debemos remontarnos al siglo XVIII. Los colonos británicos de las islas oceánicas comprendieron rápidamente el alto valor nutritivo del frutipán y decidieron que debían empezar su cultivo en la otra punta del mundo: en el Caribe. ¿Por qué? Pensaron que su alto aporte en proteínas e hidratos de carbono sería un alimento ideal para los esclavos que trabajaban en las plantaciones de las Antillas.

Precisamente, en aquella época, el frutipán protagonizó un motín. En 1787 la Marina Real Británica ordenó que el navío HMAV Bounty recogiera el frutipan en Tahití y lo transportara hasta el Caribe. Aquella empresa fue comandada por William Bligh, que no cayó en gracia entre la tripulación por su funesto lideraje. Tanto fue así que a la vuelta, la tripulación de amotinó y tiró por la borda los 1.015 frutipanes para mostrar su rebelión contra Bligh, que había tenido más cuidado de las plantas y sus frutos que no de las vidas de los hombres que estaban haciendo posible aquel viaje.

La fruta del pan, mazapán, vijahoó o panapén, también conocido por su nombre científico (Artocarpus communis, Artocarpus incisa) es el fruto tropical que se obtiene del árbol del pan. El motivo por el cual se le conoce por ese nombre, es porque su pulpa tiene un aspecto similar al del pan.

Propiedades nutricionales

Debido a su alta cantidad de agua e hidratos de carbono (en forma de almidón), además de las proteínas y lípidos que, aunque menos que las anteriores, se presentan en cantidades superiores a otros frutos, se considera una de las frutas carnosas más energéticas.

Posee minerales como: potasio, calcio, fósforo y hierro, y vitaminas como la C, la más abundante, y en menor medida las A, B, B1, B2 y B3.

Propiedad	Cantidad
Energía (kcal)	94,00
Proteínas (g)	1,47
Grasa (g)	0,30
Hidratos de carbono (g)	24,01
Colesterol (mg)	0,00
Fibra (g)	1,60

Consumo

Los frutos que no hayan madurado, caracterizados por su color verde, pueden prepararse cocidos, asados o tostados, mientras que los ya maduros pueden cortarse en rodajas y comerse crudos. Sin embargo, los frutos maduros pueden resultar insípidos, por lo que muchas veces son consumidos verdes. En Centroamérica lo llaman mazapán. En Puerto Rico, la fruta del pan se llama panapen o pana, para abreviar. En algunas regiones del interior también se llama mapén. Pana se sirve a menudo hervida con una mezcla de bacalao salteado (bacalao salado), aceite de oliva y cebolla. También se sirve como tostones o mofongo. Un postre popular también se hace con fruta de pan dulce y madura: flan de pana (flan de fruta de pan).

En la República Dominicana, se llama buen pan o “pan de fruta”. En Barbados, la fruta del pan se hierve con carne salada y se machaca con mantequilla para hacer coucou de fruta del pan. Por lo general, se come con platos picantes de carne. En Jamaica, la fruta del pan se hierve en sopas o se asa en la estufa, en el horno o en carbón de leña. Por lo general, se come con el plato nacional ackee y pescado salado. La fruta madura se usa en ensaladas o se fríe como guarnición.

En Ecuador, Costa Rica, Nicaragua, Panamá y otros países de Latinoamérica se consumen las semillas de frutos sobre-maduros encontrados en el suelo, de un fruto similar llamado fruta pan sin embargo es de la variedad Artocarpus camansi mientras que la fruta de pan es Artocarpus altilis la cual no posee semillas. Estas semillas se cuecen, se pelan y se consumen directamente o como “budín de pan”, que es dulce. Estas semillas tienen un sabor parecido a las castañas. Por su parte, en el Oriente de Venezuela se lo conoce como “pan del año”.

Fuente: rtve.