La Fuerza Aérea de EE. UU. retirará decenas de A-10, F-15 y F-16 en el presupuesto del año fiscal 22.

La Fuerza Aérea de EE.UU. quiere retirar más de 200 aviones con su solicitud de presupuesto para el año fiscal 2022, liberando 1.300 millones de dólares en ahorros que puede reinvertir en tecnologías de vanguardia como su caza de sexta generación y armas hipersónicas.

El Departamento de la Fuerza Aérea, que hizo pública su solicitud de presupuesto el 28 de mayo, pidió un total de 173.700 millones de dólares: 156.300 millones para la Fuerza Aérea y 17.400 millones para la Fuerza Espacial.

Aunque los gastos de investigación, desarrollo, pruebas y evaluación de la Fuerza Aérea aumentaron de 26.600 a 28.800 millones de dólares, las adquisiciones se redujeron de 26.100 a 22.900 millones de dólares.

La solicitud podría ser un trago amargo para el Congreso. En ella se pide a los legisladores que aprueben la retirada de docenas de aviones -entre ellos los queridos A-10 Warthog, los cazas F-15C/D y F-16C/D, los aviones cisterna de reabastecimiento KC-135 y KC-10, los aviones de carga C-130 y los drones de vigilancia RQ-4- mientras que, en muchos casos, se financian menos aviones nuevos de los previstos en los planes de la Fuerza Aérea para el año fiscal 21.

A pesar de los grandes cambios, el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, el general C.Q. Brown, ha dicho que el año fiscal 23 albergará las mayores novedades del servicio.

“Creo que los años electorales siempre se afrontan con una mentalidad un poco diferente”, dijo Brown a Defense News en noviembre. “Probablemente no se hacen tantos movimientos grandes y audaces en ciertas áreas. Así que hay algunas cosas que analizaremos a medida que avancemos en el año fiscal 22.”

Desinversión de aviones

Los aviones tácticos constituyen una gran parte de las aeronaves que la Fuerza Aérea quiere retirar en el año fiscal 22, y no comprará nuevos aviones de combate en número para compensar su pérdida.

“Para conseguir la flota de cazas deseada, la Fuerza Aérea debe dimensionar correctamente los inventarios actuales de aviones para acelerar la transición de los aviones menos capaces y envejecidos y hacer hincapié en la inversión en las capacidades futuras”, como el programa de modernización del F-35 Block 4 y el Next Generation Air Dominance, el caza de sexta generación del servicio dijo la portavoz de la Fuerza Aérea Ann Stefanek.

El servicio espera deshacerse de 42 A-10 Warthogs, lo que elevaría el inventario total a 239 aviones, lo que sitúa a la Fuerza Aérea cerca del número que cree que necesita para la lucha antiterrorista y las operaciones de bajo nivel hasta al menos 2030.

También tiene previsto reducir 47 F-16C/D y 48 F-15C/D, que tienen “importantes problemas estructurales” y no serán seguros para volar a partir de 2023.

La Fuerza Aérea continúa la tendencia del año fiscal 21 de retirar una parte de su flota de aviones cisterna, desprendiéndose de 14 KC-10 y 18 KC-135. La retirada de estos aviones permitirá a la Fuerza Aérea invertir más dinero en la puesta a punto del KC-46, concretamente en la transición de los mantenedores de los KC-10 y KC-135 al KC-46.

La Fuerza Aérea retirará un total de 13 C-130H, una medida que, según Stefanek, “constituye un bajo nivel de riesgo, dadas las futuras misiones de lucha conjunta”.

El servicio también planea retirar cuatro de sus 16 aviones E-8 JSTARS, que se utilizan para la vigilancia terrestre y la fijación de objetivos, y 20 drones de vigilancia RQ-4 Global Hawk Block 30.

“La Fuerza Aérea debe acelerar la inversión en capacidades competitivas que puedan penetrar y sobrevivir en el entorno altamente disputado”, dijo Stefanek sobre la propuesta. “La desinversión de los sistemas de armas menos resistentes proporciona recursos para financiar las capacidades emergentes de ISR [inteligencia, vigilancia y reconocimiento] que pueden penetrar y recoger datos en el entorno altamente disputado”.

Los legisladores ya han señalado que podrían no aceptar el plan de la Fuerza Aérea de retirar ciertos aviones.

El viernes por la mañana, los senadores de Arizona. Mark Kelly y Kyrsten Sinema, así como los representantes Ann Kirkpatrick, Rubén Gallego, Tom O’Halleran y Greg Stanton, emitieron una declaración en la que se oponen a la propuesta de desinversión del A-10, que tiene su base en la Base Aérea Davis Monthan, en Arizona.

“Retirar los A-10 de la flota cuando no hay otro avión capaz de realizar esta misión quita una herramienta vital a nuestros militares y es el paso equivocado para nuestra seguridad nacional”, dijo Kelly.

La Fuerza Aérea podría encontrar una oposición similar para retirar el RQ-4 y el E-8, algo que intentó en presupuestos anteriores, sólo para ser rechazado por los legisladores que han luchado por desprenderse de esos aviones cuando no existe un reemplazo directo.

Es más probable que el Congreso apruebe la retirada de los KC-135 este año. En el año fiscal 21, los legisladores bloquearon la propuesta de desinversión de los KC-135 debido a la preocupación del Mando de Transporte de los Estados Unidos por el tamaño total de la fuerza de aviones cisterna. Sin embargo, el general Stephen Lyons, jefe del TRANSCOM, dijo a los legisladores durante una audiencia celebrada el 18 de mayo que apoyaría la retirada de algunos KC-135 este año.

Compromisos de hoy para mañana

La decisión de la Fuerza Aérea de recortar las adquisiciones -que en algunos casos se traduce en compras de aviones inferiores a las previstas en el año fiscal 21- también puede resultar controvertida.

La Fuerza Aérea ha mantenido su plan de comprar 48 modelos de despegue y aterrizaje convencionales F-35A y 12 cazas F-15EX Eagle II en el año fiscal 22, por 4.500 millones de dólares y 1.300 millones de dólares respectivamente.

También quiere gastar 2.400 millones de dólares en 14 aviones cisterna KC-46, dos más de los previstos en sus planes para el año fiscal 21.

Sin embargo, el servicio redujo la adquisición del helicóptero de rescate de combate HH-60W de 20 aviones en sus planes para el año fiscal 21 a 14 en la solicitud para el año fiscal 22. Y en lugar de comprar cuatro MC-130J para el Mando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea, como había previsto en el ejercicio 21, sólo comprará tres, con un coste de 220 millones de dólares.

También financia un único C-130 y un Nodo de Comunicaciones Aerotransportadas de Campo de Batalla E-11 para reemplazar las pérdidas en combate.

También se solicitan 2.100 millones de dólares para la adquisición de misiles. En particular, comprará misiles hipersónicos por primera vez, añadiendo 161 millones de dólares al presupuesto para la producción inicial a bajo ritmo del Arma de Respuesta Rápida Lanzada desde el Aire AGM-183A.

Mientras tanto, la Fuerza Aérea quiere hacer grandes inversiones en varios programas de tecnología avanzada en desarrollo para superar las amenazas chinas emergentes aumentando su inversión en Next Generation Air Dominance, una familia de sistemas que incluirá un caza de sexta generación. El gasto en el programa se incrementará en 623 millones de dólares, para un total de 1.500 millones en el año fiscal 22. Un demostrador del NGAD voló por primera vez el año pasado. Aunque no está claro cuándo se pondrá en marcha, está previsto que sustituya al F-22.

Aunque es probable que la administración Biden lleve a cabo una revisión de la postura nuclear, los programas de desarrollo nuclear de la Fuerza Aérea han recibido un gran impulso en la financiación, a pesar de las continuas dudas sobre la financiación del Ground Based Strategic Deterrent (Disuasión Estratégica Basada en Tierra), que está destinado a sustituir a los misiles balísticos intercontinentales Minuteman III. El GBSD obtuvo una gran victoria en el año fiscal 22, ya que la Fuerza Aérea añadió 1.100 millones de dólares al programa para un total de 2.600 millones.

Se aumentó el gasto en el arma de largo alcance de 385 millones de dólares en el año fiscal 21 a 609 millones de dólares en el año fiscal 22. La financiación del bombardero B-21 se mantuvo estable en 2.900 millones de dólares.

La Fuerza Aérea aumentó el gasto en el programa del Sistema de Gestión de Combate Avanzado de 158 millones de dólares en el año fiscal 21 a 204 millones de dólares en el año fiscal 22. También aumentó el gasto para la creación de prototipos de armas hipersónicas de 386 a 438 millones de dólares.

Así mismo, se ha destinado más dinero a las mejoras del F-35 Joint Strike Fighter y del bombardero B-52. El servicio aumentó los fondos para el programa de modernización del bloque 4 del F-35 y la actualización tecnológica 3 en 239 millones de dólares, por un total de 1.100 millones. Añadió 233 millones de dólares para las mejoras del B-52, incluido el programa de sustitución de motores, por un total de 716 millones de dólares.

La financiación del avión de reemplazo del VC-25B de la Fuerza Aérea bajó ligeramente de 799 a 681 millones de dólares.

DIVISIONES DE LA FUERZA AÉREA EN EL PRESUPUESTO DEL EJERCICIO 2022

ADQUISICIONES DE LA FUERZA AÉREA EN EL PRESUPUESTO DEL AÑO FISCAL 2022

Fuente: galaxiamilitar.

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