Se espera que pronto comience la producción en serie del dron de combate ruso S-70 Okhotnik-B

Tras iniciar sus pruebas en tierra en otoño de 2018 [lo que se confirmó con la publicación de varias fotografías unas semanas después], el dron de combate ruso S-70 “Okhotnik-B”, diseñado por Sukhoi, realizó su vuelo inaugural en agosto del año siguiente.

Poco después, el Ministerio de Defensa ruso difundió imágenes que mostraban a este aparato volando junto a un avión de combate Su-57 “Felon”, presentado como “furtivo”.

Según los datos disponibles, el S-70 tiene una envergadura de 20 metros y una longitud de 14 metros. Con un peso al despegue de unas veinte toneladas, sería capaz de volar a una velocidad de 1.000 km/h, transportando 2,8 toneladas de munición en sus dos depósitos. Tendría una autonomía de 6.000 km.

Según el comunicado de Moscú, el objetivo era poner en servicio el S-70 lo antes posible. En agosto de 2020, un alto cargo del grupo aeroespacial UAC [u OAK], del que Sukhoi es filial, declaró: “Hemos recibido la misión del Ministerio de Defensa de acelerar los trabajos de diseño experimental y ajustar el calendario en la medida de lo posible para que las entregas puedan comenzar ya en 2024”.

Este plazo fue más o menos confirmado por Sergei Shoigu, ministro de Defensa ruso, en agosto de 2021. “Esperamos que para 2022 los trabajos hayan concluido y podamos firmar un gran contrato a largo plazo para los UAV, como ya es habitual en las fuerzas armadas [rusas]”, declaró durante una visita a la planta aeronáutica de Novosibirsk.

Sin embargo, las pruebas del S-70 estaban lejos de terminar. De hecho, unos meses más tarde, se presentó una nueva versión de este dron de combate. El trabajo principal se centró en mejorar su sigilo, con la boquilla de su motor turbofán Saturn AL-31 “retocada” para reducir su firma infrarroja y reducir su área equivalente al radar.

Desde entonces, el S-70 “Okhotnik-B” ha aparecido poco en las noticias. Excepto en mayo de 2022, cuando se afirmó que un avión de este tipo había atacado posiciones ucranianas en la región de Soumy [nótese que otras fuentes han afirmado que se enfrentó a Ucrania por primera vez en 2023]. ¿Verdadero o falso? Es difícil de decir, aunque las fuerzas rusas acostumbran a probar sus futuros equipos en los teatros de operaciones.

En cualquier caso, en junio del mismo año, basándose en información publicada por la agencia oficial Ria Novosti, la revista Janes informó de que el S-70 había disparado un misil de crucero Kh-59MK2 como parte de sus pruebas.

En cualquier caso, este dron de combate todavía no ha entrado en servicio en las Fuerzas Aeroespaciales Rusas [VKS]. El 26 de enero, el vicegobernador de la región de Novosibirsk, Sergei Semka, declaró que Sukhoi iniciaría la producción en serie del S-70 “en la segunda mitad de 2024”. Esto sugiere que no entrará en servicio antes de 2025.

Sin embargo, aún quedan muchas incógnitas por despejar, empezando por el número de S-70 que se entregarán realmente a las fuerzas rusas. Tampoco está del todo claro qué misiones llevará a cabo el dron. ¿Será un avión del tipo “Loyal Wingman” diseñado para acompañar a los Su-57 “Felon”? ¿O se utilizará para llevar a cabo ataques en entornos disputados?

El Su-70 “es un dron de ataque pesado con capacidades sin precedentes, un largo alcance y una amplia gama de armas y equipos”, como explicó inicialmente un funcionario de la UAC. Luego se explicó que “se utilizaría para interceptar aviones enemigos con sus armas de largo alcance”. Quizá pueda hacer ambas cosas…

Fuente: galaxiamilitar.