China completa el primer lanzamiento con catapulta electromagnética a bordo del Fujian

Según fuentes conocedoras del tema, China habría completado su primer lanzamiento del caza furtivo chino Shenyang J-35 por catapulta electromagnética (EMALS) a bordo del portaaviones Fujian a primeros de abril de 2025.

De ser confirmado oficialmente por las autoridades chinas, este evento podría marcar un punto de inflexión en las capacidades de la aviación naval china, al mejorar significativamente el alcance operativo de la Armada del Ejército Popular de Liberación (APL).

Este hecho se produce tras meses de avistamientos del J-35 en instalaciones de simulación de portaaviones terrestres y en exhibiciones estáticas a bordo del Fujian, lo que representa un paso crucial hacia la plena integración operativa de los aviones furtivos en los grupos de ataque de portaaviones chinos.

El Fujian es el portaaviones más grande y técnicamente avanzado de China hasta la fecha, lo que representa un avance tecnológico significativo con respecto a los anteriores portaaviones Liaoning y Shandong.

Con un desplazamiento estimado de entre 80.000 y 85.000 toneladas, está equipado con tres catapultas electromagnéticas impulsadas por un sistema de propulsión eléctrica integrada de corriente continua de media tensión, lo que ofrece una eficiencia de lanzamiento, según se informa, un 30 % superior a la de los portaaviones de clase Ford de la Armada estadounidense.

Aunque el Fujian aún no ha alcanzado su plena capacidad operativa, sus catapultas permiten el lanzamiento de aeronaves más pesadas y sofisticadas que los portaaviones de salto de esquí, como el J-35, el avión de alerta temprana aerotransportado KJ-600 y el vehículo aéreo de combate no tripulado GJ-11. Apoyado por modernos destructores Tipo 055 equipados con sistemas de lanzamiento vertical compatibles con misiles hipersónicos como el YJ-21, este portaaviones constituye el núcleo de la ambición de China de crear un grupo de batalla centrado en la aviación comparable a los operados por Estados Unidos.

El despliegue del J-35 a bordo del Fujian sería un paso crucial para la integración de un caza de quinta generación en el ala aérea de portaaviones china.

Si bien los portaaviones chinos anteriores operaban principalmente el J-15, un derivado del Sukhoi Su-27 Flanker, el J-35 promete una capacidad de supervivencia, sigilo y guerra centrada en redes mucho mayor.

Imágenes preliminares e información filtrada sugieren que se han probado prototipos de la variante naval del J-35 en simulacros de cubierta de portaaviones, lo que indica una estrecha coordinación entre el desarrollo del caza y la preparación del Fujian. Si las pruebas de vuelo a bordo del Fujian se desarrollan según lo previsto, China pronto podría desplegar una fuerza de cazas furtivos embarcados comparable, al menos conceptualmente, a los escuadrones F-35C Lightning II de la Marina estadounidense.

La sinergia entre el J-35 y el Fujian también simbolizaría la transición de la aviación embarcada china, de una fuerza principalmente regional a un componente más ambicioso y con capacidad global de su ejército.

Según informes, China considera al F-35C de Estados Unidos como el referente para los cazas furtivos embarcados, y la aparición de un equivalente chino —si bien no necesariamente igual en todas las métricas— reduce significativamente la brecha cualitativa.

Esto complicaría la planificación estadounidense y de sus aliados, lo que requeriría nuevas evaluaciones de la capacidad de China para proyectar poder, realizar maniobras de negación de acceso al mar y disputar el control de zonas marítimas clave como el Mar de China Meridional, el Mar de China Oriental y, potencialmente, más allá del Océano Índico.

Además, reforzaría las estrategias más amplias de China de Antiacceso/Negación de Área (A2/AD) al extender la cobertura de los cazas furtivos a mayores distancias desde el continente, ofreciendo nuevas opciones ofensivas y defensivas en un futuro conflicto de alto nivel.

Los informes sugieren que, tras la integración del J-35 en el Fujian, China podría desplegar grupos de ataque de portaaviones equipados con cazas furtivos en cantidades comparables o superiores a las de los portaaviones estadounidenses.

Se estima que, por sí solo, el Fujian podría albergar hasta 48 aviones J-35, mientras que los portaaviones Liaoning y Shandong reacondicionados podrían albergar alrededor de 24 J-35 cada uno, junto con variantes de guerra electrónica del J-15.

En conjunto, esto podría permitir a la Armada china desplegar cerca de 100 cazas furtivos embarcados para 2030, lo que representa una evolución sustancial en las capacidades de la aviación naval y el equilibrio militar regional. Sin embargo, China aún se enfrenta a desafíos en áreas como la integración de operaciones conjuntas, el entrenamiento de pilotos para la aviación de portaaviones y el mantenimiento de materiales y aviónica furtivos sofisticados.

Además del Fujian, otros buques, tanto actuales como futuros, podrían operar el J-35 en condiciones específicas. Los buques Liaoning y Shandong, equipados con trampolines, son menos adecuados para el lanzamiento de aeronaves más pesadas diseñadas para operaciones de catapulta, pero las variantes modificadas del J-35, adaptadas para despegues con trampolines, podrían, en teoría, desplegarse en funciones limitadas.

Se proyecta que los futuros portaaviones chinos, como el esperado portaaviones nuclear de la clase Tipo 004, incorporarán sistemas de lanzamiento por catapulta adecuados para el uso operativo completo del J-35. Además, la expansión de las instalaciones de entrenamiento de aviación de portaaviones terrestres sugiere que las unidades terrestres del J-35 podrían complementar las operaciones a bordo, ampliando así el alcance de su despliegue.

El buque de asalto anfibio chino Sichuan (Tipo 076) también ha integrado capacidades de lanzamiento electromagnético, lo que le permite lanzar grandes vehículos aéreos no tripulados (UAV) y, potencialmente, cazas de quinta generación como el J-35. Si bien las capacidades del Sichuan en batallas navales de alto nivel son inferiores a las de un portaaviones, su capacidad de proyección de potencia en regiones como el Mar de China Meridional es significativamente mayor. Cabe destacar que su número de casco, el 51, inaugura una nueva serie de numeración “5X”, lo que destaca su papel distintivo en comparación con la serie tradicional “3X” de otros buques de asalto anfibio.

El Shenyang J-35 tiene una larga trayectoria de desarrollo, que comienza con el programa Shenyang FC-31, revelado alrededor de 2012. Inicialmente comercializado como un proyecto orientado a la exportación, con el tiempo, surgió una variante navalizada, adaptada para operaciones en portaaviones, con adaptaciones como refuerzos estructurales, alas plegables, una barra de lanzamiento por catapulta y un gancho de cola de recuperación.

Se observaron varios prototipos en pruebas de vuelo durante la década de 2010 y principios de la de 2020, que culminaron con la presentación de un prototipo J-35 más refinado en 2021, a menudo denominado el caza furtivo naval de “nueva generación” para la EPL.

Aunque las especificaciones técnicas definitivas siguen siendo difíciles de obtener, se cree que el J-35 es ligeramente más pequeño que el J-20, con una longitud estimada de unos 16,8 metros y una envergadura de unos 12 metros con las alas extendidas.

Se instalaron mecanismos de plegado para su compatibilidad con la cubierta del portaaviones. Las estimaciones de peso sugieren un peso en vacío de entre 17 y 18 toneladas, con un peso máximo de despegue que podría acercarse a las 25 toneladas a plena carga para operaciones en portaaviones.

Los primeros prototipos estaban propulsados ​​por derivados del RD-93, mientras que las versiones de producción podrían incorporar motores WS-13E o WS-19 autóctonos para proporcionar el empuje necesario para los lanzamientos por catapulta y las recuperaciones en portaaviones. Se informa que su capacidad de carga útil es de unas 8 toneladas, comparable a la de su homólogo estadounidense, el F-35C, pero con un radio de combate ligeramente mayor y capacidades de velocidad máxima más altas.

El sigilo sigue siendo una consideración fundamental del diseño, con bahías de armas internas que minimizan la sección transversal del radar, entradas dentadas, superficies alineadas con los bordes y recubrimientos absorbentes del radar.

Los sistemas de a bordo probablemente incluyan un radar de matriz de barrido electrónico activo (AESA), un sistema de puntería electroóptico y un sistema de visualización y señalización montado en el casco. Entre las posibles cargas de armas se incluyen misiles aire-aire PL-15 de alcance visual, misiles aire-aire de corto alcance PL-10 y municiones aire-tierra guiadas con precisión.

Sin embargo, dada la falta de datos técnicos verificados públicamente, las proyecciones sobre las características exactas de rendimiento de este nuevo caza furtivo multifunción bimotor, monoplaza y de tamaño mediano deben considerarse con cautela hasta que se disponga de más información oficial o evidencia operativa.

Fuente: galaxiamilitar.

Descargar PDF