Suspendidas las entregas de nuevos motores para el F-35 en medio de una investigación en curso.

El ejército de EE.UU. y el contratista de defensa Pratt & Whitney han suspendido las entregas de nuevos motores para el caza F-35 a raíz de un accidente ocurrido en diciembre en una pista de Texas.

La Oficina del Programa Conjunto del F-35 dijo en un correo electrónico que la entrega de nuevos motores F135 se detuvo el 27 de diciembre, después de lo que el JPO describió como un “acuerdo mutuo” entre él, la Agencia de Gestión de Contratos de Defensa y el fabricante de motores Pratt & Whitney.

El JPO dijo en el correo electrónico que las entregas están en pausa mientras continúa la investigación sobre el percance del 15 de diciembre que involucró a un F-35B, y mientras se realizan pruebas en tierra para identificar la causa raíz del accidente.

Pratt & Whitney no respondió el miércoles a las múltiples peticiones de comentarios. La semana pasada, la empresa dijo que no podía hacer comentarios sobre el percance porque se trataba de una investigación en curso.

El vídeo de ese incidente en la Base Naval de Reserva Conjunta de Fort Worth mostraba al F-35B recién construido planeando cerca del suelo antes de descender. El caza rebotó una vez y se inclinó hacia delante; su morro y su ala tocaron el suelo cuando empezó a dar vueltas. El piloto de la Fuerza Aérea, que realizaba un vuelo de control de calidad para la Agencia de Gestión de Contratos de Defensa, se eyectó sano y salvo en tierra.

Después de ese accidente, Lockheed Martin, que fabrica el avión, detuvo los vuelos de aceptación de nuevos F-35 en sus tres plantas de producción, incluida la Planta 4 de la Fuerza Aérea en Fort Worth.

Esto tuvo el efecto de detener también las entregas durante las dos últimas semanas del año, lo que ha supuesto que Lockheed haya entregado 141 F-35 en 2022, siete menos de los 148 requeridos contractualmente.

Lockheed dijo el 30 de diciembre que estaba en camino de cumplir sus compromisos de entrega antes del percance, y ha continuado construyendo los F-35. La compañía dijo que tenía nueve cazas terminados listos para someterse a los vuelos de aceptación.

El JPO declaró la semana pasada que había emitido directrices para restringir las operaciones de vuelo de algunas aeronaves de alto riesgo mientras continuaba la investigación. El JPO revisó posteriormente su declaración para decir que había recomendado las restricciones de las operaciones de vuelo hasta que se desarrollaran los procedimientos para su vuelta al vuelo.

Defense News también tuvo conocimiento la semana pasada de que la investigación inicial sobre el percance del 15 de diciembre, realizada por el Mando de Sistemas Aéreos Navales con el apoyo de JPO, descubrió que había fallado un tubo utilizado para transferir combustible a alta presión en el motor del caza. Este descubrimiento llevó al JPO a actualizar sus evaluaciones de riesgos de seguridad para un pequeño número de cazas.

El JPO dijo que está trabajando con DCMA, Pratt & Whitney, y Lockheed Martin para desarrollar procedimientos para levantar las restricciones y reanudar las operaciones de vuelo de aceptación, pero no sabe cuánto tiempo estará en vigor la inmovilización.

Fuente: galaxiamilitar.