Rusia podría enviar varias decenas de cazas MiG-29 almacenados a Corea del Norte

Está previsto que las fuerzas aéreas de Corea del Norte reciban de Rusia cazas de cuarta generación MiG-29 y Su-27, según informó el 13 de diciembre el comandante del Mando Indo-Pacífico de Estados Unidos (USINDOPACOM), almirante Samuel Paparo, y se ha especulado mucho sobre la naturaleza del acuerdo.

En una evaluación anterior se concluyó que las entregas de cazas Su-27SM2/SM3 modernizados seguían siendo probables, ya que son las únicas variantes de la clase de cazas de la era soviética con sensores y aviónica no obsoletos que pueden justificar los costes operativos inherentemente muy elevados de la aeronave.

Se espera que los MiG-29 constituyan la gran mayoría de los cazas vendidos a Corea del Norte, principalmente debido a sus menores costes operativos, que hacen más asequible el reequipamiento de múltiples unidades, pero también porque se puede disponer de cantidades mucho mayores de MiG-29 modernos.

Sólo se han construido 24 Su-27 relativamente modernos, y la posibilidad de invertir millones de dólares por fuselaje para modernizar más aviones parece limitada si se tiene en cuenta que ya llevan una década o más de servicio desgastados.

En cambio, Rusia mantiene reservas de varios centenares de MiG-29 nuevos y apenas usados que podrían modernizarse para su venta a Corea del Norte.

El MiG-29 es actualmente, con diferencia, el caza más capaz en servicio en Corea del Norte, con unos 40-60 aparatos en su flota, muchos de los cuales fueron construidos en el país bajo licencia. Aunque los conjuntos de aviónica desarrollados para el MiG-29 durante la era soviética se consideran hoy en día obsoletos, Rusia ha seguido produciendo el relativamente avanzado MiG-29M para la exportación, y modernizando los fuselajes soviéticos de reserva a los estándares MiG-29SMT y MiG-29UPG con aviónica muy similar y el mismo armamento como opción menos costosa.

Los MiG-29 de construcción soviética modernizados no solo pueden beneficiarse de motores RD-33 serie 3 más eficientes y de mayor capacidad de transporte de combustible, sino también de cabinas de cristal, misiles R-77, R-77M y R-73/74, y del radar Zhuk-ME PESA, ampliamente utilizado, o del más reciente radar Zhuk-A/AM AESA. Se calcula que la modernización de estos aviones costará a Rusia menos de 7 millones de dólares, por lo que representan la opción menos costosa para que Corea del Norte mejore un número máximo de escuadrones a un estándar de «4+ generación», una actualización importante para el grueso de sus unidades que operan aviones de primera y segunda generación de los años cincuenta y sesenta.

Se estima que la Fuerza Aérea Soviética contaba con cerca de 800 MiG-29 cuando la URSS se desintegró, con muchos más aparatos sin montar en servicio.

La desintegración del Estado provocó una rápida contracción de la flota, y se calcula que las reservas de MiG-29 relativamente nuevos o sin usar se acercan a los 400 aparatos. El valor de estos primeros aviones de cuarta generación sigue disminuyendo cada año a medida que avanzan las tecnologías de combate, lo que llevó a Rusia a ofrecer MiG-29 como ayuda a Líbano, Serbia y Siria en el pasado.

Las adquisiciones norcoreanas podrían seguir el modelo serbio, con fuselajes MiG-29 de la era soviética suministrados gratuitamente, mientras que el pago se realiza para cubrir los costes de las actualizaciones al MiG-29SMT u otro estándar mejorado, así como los costes de entrenamiento y armamento moderno.

Mucho más que Serbia o Líbano, Rusia tiene un fuerte incentivo para reforzar las capacidades de guerra aérea de Corea del Norte, pues ambos se enfrentan a amenazas comunes de la expansión de las fuerzas del Bloque Occidental en Asia Oriental, y una flota norcoreana más fuerte aliviaría la presión sobre las unidades aéreas rusas en caso de que ambos ejercieran la defensa colectiva en la región.

La contracción de la flota rusa de cazas a una pequeña fracción de su tamaño de la era soviética hace que esto sea especialmente importante, ya que la propia Rusia solo dispone de unos 850 cazas e interceptores repartidos entre el Ártico, Europa Oriental, Asia Oriental, Asia Central y Oriente Medio.

Aunque la gran extensión del territorio ruso ha inclinado a la Fuerza Aérea rusa a no desplegar MiG-29 en grandes cantidades, debido al alcance mucho menor de la clase y al tamaño más pequeño del radar en comparación con el Su-27 y sus derivados, los aviones se consideran óptimos para tareas de defensa aérea en Corea del Norte.

El gran número de MiG-29 de fabricación soviética que Rusia conserva, el valor decreciente de estas reservas y la capacidad de Corea del Norte para absorber 200 o más cazas nuevos en su gran flota, plantea la posibilidad de que Rusia pueda realizar transferencias a muy gran escala de MiG-29 para reequipar múltiples unidades norcoreanas.

El hecho de que los costes operativos del MiG-29 sean superiores a los de los cazas MiG-17, MiG-19 y MiG-21 a los que se espera que sustituyan significa que es poco probable que se produzcan sustituciones uno a uno de los cerca de 400 aviones en servicio, aunque la flota coreana podría acomodar de forma realista entre 100 y 200 MiG-29 junto a dos docenas de Su-27.

La gran cantidad de aviones que Rusia tiene en su poder hace que sea poco probable que se produzcan sustituciones uno a uno. La gran cantidad de aviones que conserva Rusia y el bajo coste de modernización hacen que esto sea muy factible, aunque Corea del Norte podría intentar no invertir demasiado en estos aviones y dejar capacidad en su fuerza aérea para adquirir más adelante cazas más avanzados, como los Su-57, en cantidades más limitadas.

Fuente: galaxiamilitar.

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